Melanotan 2 (MT2) הוא אנלוגי פפטיד סינתטי להורמון מגרה אלפא-מלנוציטים (-MSH). הוא פותח בשנות ה-90 על ידי חוקרים מאוניברסיטת אריזונה, במטרה ראשונית לפתח תרופה להפחתת הסיכון לסרטן העור על ידי הגברת פיגמנטציה של העור. עם זאת, עם הזמן, הוא זכה לתשומת לב עבור השימושים הקוסמטיים הפוטנציאליים שלו, במיוחד בהשגת עור שזוף ללא חשיפה לקרינת UV מזיקה.
MT2 פועל על ידי גירוי ייצור המלנין, הפיגמנט האחראי על צבע העור, השיער והעיניים. הוא נקשר לקולטני מלנוקורטין בעור, מה שמוביל לעלייה בסינתזת המלנין. המלנין סופג קרינת UV ומספק רמה מסוימת של הגנה מפני קרניים מזיקות, וזו הסיבה ש-MT2 נחקר בתחילה על הפוטנציאל שלו במניעת סרטן העור.
בשל יכולתו להכהות את העור, MT2 צבר פופולריות בקהילות פיתוח הגוף והכושר, כמו גם בקרב אנשים המחפשים מראה שזוף. זה גם נקשר באופן אנקדוטי עם הגברת החשק המיני ועוררות מינית, מה שמוביל לשימוש בו למטרות פוטנציאליות לשיפור מיני.
עם זאת, חשוב לציין שהשימוש ב-MT2 שנוי במחלוקת ואינו נתמך על ידי רשויות רפואיות. הבטיחות, היעילות וההשפעות ארוכות הטווח שלו לא נחקרו היטב או אושרו על ידי גופים רגולטוריים. יתר על כן, האופי הבלתי מפוקח של MT2 פירושו שייצורו והפצתו עלולים שלא לעמוד בתקני בקרת איכות קפדניים, מה שיהווה סיכונים פוטנציאליים.
תופעות לוואי אפשריות של MT2 עשויות לכלול בחילות, הסמקה, לחץ דם מוגבר והתכהות של שומות או נמשים קיימים. יש לנהוג בזהירות בשימוש ב-MT2, ומומלץ להתייעץ עם איש מקצוע מוסמך לפני ששוקלים להשתמש בו.
ראוי לציין כי אין לראות בהשפעות השיזוף של MT2 כתחליף לשיטות הגנה נכונות מהשמש. עדיין יש לתת עדיפות להגנה מפני קרינת UV מזיקה על ידי שימוש בקרם הגנה, חיפוש צל ולבישת ביגוד מגן
